“Seis segundos, você quer dizer”, disse Otto. Seu devaneio foi interrompido alguns momentos depois por um carregador de malas que saiu com um telegrama. Era do Sr. Whitney, enviado de El Paso. Bob abriu e leu: “Acontecimentos inesperados. Preciso ir para Washington. Volto em três semanas. Enviarei mais instruções.”!

“Sim” — soluço, soluço — “minhas roupas estão no cais e as mulheres estão sentadas lá comendo e rindo e — bu-bu-bu!” O quarto estava escuro e vazio; mas os vestígios de sangue eram visíveis no chão; e Júlia, embora ignorasse a apreensão particular de Hipólito, quase desmaiou ao vê-lo. Ao saírem do quarto, vagaram por algum tempo entre as ruínas, sem descobrir nada de extraordinário, até que, ao passarem sob o arco pelo qual Hipólito havia entrado pela primeira vez no prédio, seus passos emitiram um som profundo, que os convenceu de que o chão abaixo era oco. Ao examiná-los de perto, perceberam, à luz de sua lanterna, um alçapão, que levantaram com alguma dificuldade e descobriram sob uma estreita escadaria. Todos desceram para uma passagem baixa e sinuosa, onde não estavam há muito tempo, quando ouviram um tropel de cavalos acima e um estrondo alto e repentino.

O combate foi travado com muito vigor e destreza de ambos os lados por alguns minutos, quando o duque recebeu a ponta da espada do adversário e caiu. O cavaleiro, tentando escapar, foi agarrado pelos homens do duque, que agora apareciam com a bela fugitiva; mas qual foi a decepção — a fúria do duque, quando descobriu na pessoa da dama uma estranha! O espanto era mútuo, mas os sentimentos que o acompanhavam eram, nas diferentes pessoas, de natureza totalmente oposta. No duque, o espanto era exacerbado pela irritação e amargurado pela decepção; na dama, era suavizado pela alegria da libertação inesperada. "Você tinha razão, Bob", ofegou ele. "O rebanho está por trás de qualquer problema que possa se resolver. Mas venha comigo e conversaremos enquanto eu volto. Vou perder a influência do velho se ele perceber que estive fora de casa. Tive que me esgueirar pela janela para subir até aqui. Quanto mais cedo eu voltar, menor a chance de ele descobrir!" Para não perder tempo, empacotaram a carga que pretendiam levar em duas cargas e as carregaram consigo quando desceram na manhã seguinte para inspecionar o barco. Era uma longa distância da pequena cidade até o rio, e seus ânimos se desanimaram à medida que as cargas ficavam mais pesadas. No entanto, encontraram o barco coberto por mato e um pouco de lona velha, e quando o dono o puxou para o mar aberto, ficaram muito animados. O barco tinha cerca de cinco metros de comprimento, altura em ambas as extremidades e compartimentos estanques.